Il primo contatto tra il Parco naturale regionale di Porto Conte e la città di Alghero è senz’altro l’area umida del Calich, che si raggiunge dalla città percorrendo viale Burruni in uscita da via Don Minzoni.

La laguna del Calich, ha un’estensione di 92 ettari circa ed una profondità media circa 1,5 metri. Le rive sono generalmente basse e sabbiose ed il fondale fangoso. Di forma allungata in direzione Nord Ovest-Sud Est, è disposta parallelamente alla costa lungo la strada provinciale che da Alghero porta a Fertilia. La sua origine è legata allo sbarramento, dovuto all’accumulo di detriti, di due importanti immissari, il Rio Barca e il Rio Calvia. Una barra sabbiosa, l’attuale spiaggia di Maria Pia, la separa dal mare antistante, col quale è in comunicazione attraverso un unico canale, utilizzato come porticciolo per le imbarcazioni turistiche e da pesca.

La Laguna è riconosciuta, a livello nazionale e comunitario, come un ambiente umido di elevato pregio naturalistico, ma riveste un’elevata importanza anche dal punto di vista economico, in quanto sede di pesca professionale e di attività turistiche e ricreative, tra cui il birdwatching, favorito anche dalla presenza dei punti di osservazione allestiti dal Parco. Negli ultimi anni l’area umida è stata riqualificata sotto il profilo dell’accessibilità in modo particolare lungo la sponda che corre parallela a viale Burruni. E’ possibile fruire della laguna visitando il punto birdwatching che si trova sempre su viale Burruni o percorrendo il sentiero e pista ciclabile verso il ponte romanico.